首先要了解食物的營養(yǎng)成分。每一種食物都可以成為中醫(yī)藥方中的一味藥材。也就是說，每一種食物多少都有一定的藥用功能。了解常見食物的營養(yǎng)成分和藥用功能，是我們進行食療的前提條件，進而可以避免“吃錯藥”等情況的發(fā)生，防止加重身體不適。

  食療要結(jié)合自身的體質(zhì)進行。每個人的身體狀況都是獨特的，有的人怕冷，有的人怕熱；有的人吃點辣味食物能開胃，有的人吃點辣味食物就胃疼；有的人聞到花香精神爽朗，有的人聞到花香便渾身不適；有的人吃飯喜歡蘸上點花生醬，而有的人吃一口花生醬能暈倒……不同的人有不同的體質(zhì)，這決定了食療也要因人而異。一個聰明的食療者，也一定會根據(jù)個人的體質(zhì)與偏好，有針對性地選擇食品的種類，把握合適的分量。

  食療要與氣候、季節(jié)等外界因素相結(jié)合。如果食療者只關(guān)注自身的狀況，忽視與外界環(huán)境的匹配，那么這種食療無異于刻舟求劍，其效果也是可想而知的。比如，居住在沿海地區(qū)的人們，由于經(jīng)常食用海產(chǎn)品，身體通常是不缺碘的。如果這些人不考慮當?shù)氐乃燎闆r，也大量食用加碘鹽，則很可能造成碘過量而引起碘中毒。吃錯了地方不行，吃錯了時間更加不行。比如，夏季氣候暑熱，人體消化功能下降，故宜吃清淡、易消化的食物。如果身體虛弱的人在夏季進補，則很容易引起消化不良。

  辨清證型對癥食療。同一種病，發(fā)病原因不同，即使病名一樣，在治療上也會有不小的差異。比如感冒，就有寒邪引起的風寒感冒和熱邪引起的風熱感冒2種。風寒感冒多在秋冬季發(fā)生，風熱感冒則多在夏季發(fā)生。食療治感冒時，如果能根據(jù)癥狀，辨清證型，功效將會加倍。

  不同年齡階段的人食療原則也有所差異。嬰幼兒處在生長、發(fā)育階段，臟腑嬌嫩，易出現(xiàn)熱證、陽證，需要較多營養(yǎng)物質(zhì)，但嬰幼兒多脾胃不足，食物應多樣化。營養(yǎng)豐富，同時注意呵護脾胃。青少年時期臟腑功能逐漸發(fā)育完整，但形氣還不充實，食補應該注意飲食營養(yǎng)，著重補腦，不要暴飲暴食。中青年容易因過勞傷肺氣，臟腑功能也容易衰退，要通過補腎健脾的食物達到延緩衰老的功效。老年人出現(xiàn)臟腑功能衰退，津液不足，多表現(xiàn)為口干、舌燥、眩暈、面赤、便秘等，飲食應多清淡。

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